An diesem 70. Jahrestag der Cité Saint-Pierre werfen wir einen Blick in den Rückspiegel.
Was gab es im 20. Jahrhundert, vor der Cité Saint-Pierre, für unsichere Pilger, die in Lourdes übernachten wollten? Nicht viel!
Kurz nach den Erscheinungen wurde eine Unterkunft errichtet: die „Rotonde“.
Sie wurde von Henri Lasserre für die „Œuvres de la Grotte“ finanziert und vom Architekten Rondy (der seinerzeit für die Verschönerung des Bois de Boulogne zuständig war) entworfen und im Heiligtum am heutigen Standort des Informationszentrums aufgestellt.
Henri Lasserre, Historiker und erster Biograf von Bernadette Soubirous und den Erscheinungen in Lourdes, empfand tiefes Mitleid, als er die unzähligen Menschenmengen sah, die in der Wallfahrtskirche einen Platz zum Sitzen und ein Dach über dem Kopf suchten.
Kurz nach den Erscheinungen beteiligte er sich mit seinen verschiedenen Büchern, die zu Bestsellern des 19. Jahrhunderts wurden, an der Werbung für Lourdes und die Pilgerfahrten.
Weit entfernt von der oft beschriebenen Notunterkunft war die völlig kostenlose Rotonde minimalistisch, besaß aber eine gepflegte Dekoration. Sie war strohgedeckt und verfügte über 70 schöne Marmortische sowie einen Ehrentisch. Laut der damaligen Presse konnte sie 1.200 Pilger aufnehmen. In der Mitte befanden sich außerdem eine schöne Statue der Muttergottes und ein Brunnen.
Wie die Cité Saint-Pierre war auch die Rotonde von den „Monopolen der Händler“ ausgenommen und jeder konnte seine Vorräte mitbringen.
Die 1872 erbaute Rotunde, die gleichzeitig einfach und schön war, verschwand 1879, also nach nur sieben Jahren, wieder von der Bildfläche. Erst am 1. August 1955 wurde die Idee der bedingungslosen Aufnahme von Pilgern in Lourdes ohne Gegenleistung von der Katholischen Nothilfe wieder aufgegriffen.
Jérôme