LE SANCTUAIRE DE LOURDES | Cité Saint-Pierre

LOURDES La construction d’un Sanctuaire

Depuis les apparitions de 1858 à la Grotte de Massabielle, le Sanctuaire de Lourdes s’est progressivement développé pour devenir un lieu de pèlerinage majeur, attirant des fidèles venus du monde entier.

Autour de la Grotte, symbole des apparitions de Marie à Bernadette, se sont édifiés au fil des années différents lieux de culte, chacun témoignant d’une étape de l’histoire du Sanctuaire et de la ferveur des pèlerins.
D’un premier ouvrage modeste, comme la Crypte, aux grandes basiliques, chaque édifice s’inscrit dans le développement de ce site unique, reflétant la foi, la mémoire et la dévotion qui l’anime.

1858 La Grotte de Massabielle

La Grotte de Massabielle, située dans le Sanctuaire de Lourdes, doit son nom à l’occitan massavielha, qui signifie « vieille roche ».
Avant les apparitions, le lieu était surnommé « la tute aux cochons » à cause de son état de saleté.

Du 11 février au 16 juillet 1858, Bernadette Soubirous, alors âgée de 14 ans, y voit « une Dame » au creux du rocher.
Le 25 février, cette dernière demande à Bernadette de gratter le sol, d’où jaillit une source.
Le 25 mars, elle déclare être l’Immaculée Conception.

La Vierge Marie demande que l’on y vienne en procession et que l’on y bâtisse une chapelle. Ses vœux seront exaucés : plusieurs basiliques et lieux de culte sont édifiés autour de la Grotte, et des processions y sont organisées tout au long de l’année.

1866 La Crypte

La Crypte est la première église construite au Sanctuaire.
Située au-dessus de la Grotte, entre la Basilique de l’Immaculée Conception et la Basilique du Rosaire, elle est aussi la seule que Bernadette ait connue.

Inaugurée le 19 mai 1866, elle répond au vœu exprimé par la Vierge Marie.

D’une capacité d’environ 120 places, ce lieu de prière intime abrite aujourd’hui une relique de Sainte Bernadette. Son couloir est également décoré de nombreux ex-voto, offerts en remerciement des grâces reçues.

Bernadette assista à la première messe célébrée dans la Crypte en 1866.
Elle ne vit cependant jamais la basilique de l’Immaculée Conception achevée, quittant Lourdes le 4 juillet 1866 pour rejoindre le couvent de Nevers.

1876 La Basilique de l’Immaculée Conception

Consacrée en 1876, elle est la première basilique construite au Sanctuaire de Lourdes.
Elle s’élève au-dessus du rocher de Massabielle, directement au-dessus de la Grotte des apparitions.

Sa construction débuta en 1862 et nécessita d’importants travaux en raison de la nature du terrain.

À l’intérieur, les vitraux retracent à la fois l’histoire de la Vierge Marie et des apparitions dont fut témoin Bernadette Soubirous.

Je suis l’Immaculée Conception

Vierge Marie

©La Basilique de l'Immaculée Conception du Sanctuaire de Lourdes|© Sanctuaire de Lourdes

1901 La Basilique Notre-Dame du Rosaire

La Basilique Notre-Dame du Rosaire, de style romano-byzantin, se situe en contrebas de la Basilique de l’Immaculée Conception.

Sa construction s’est déroulée entre 1883 et 1889. La première pierre fut bénie le 16 juillet 1883, à l’occasion du 25ᵉ anniversaire des apparitions, et la basilique fut consacrée en 1901.

Une basilique dédiée au Rosaire

En référence au chapelet que la Vierge tenait lors des apparitions à Bernadette .
Le Rosaire est une prière méditative centrée sur la vie de Jésus et de Marie. Il est traditionnellement composé de 150 « Je vous salue Marie », en écho aux 150 psaumes de la Bible.

Les chapelles intérieures illustrent les grands mystères du Rosaire : les mystères joyeux, douloureux et glorieux. En 2002, Jean-Paul II y a ajouté une quatrième série appelée les mystères lumineux.

1958 La Basilique Saint Pie X

La Basilique souterraine Saint-Pie X estun véritable exploit architectural.
D’une surface de 12 000 m² et d’une capacité de 25 000 personnes, elle a été consacrée le 25 mars 1958 par Mgr Roncalli, futur pape Jean XXIII.

Construite entièrement sous terre, elle repose sur des ruisseaux naturels. Quatre pompes assurent le drainage de l’eau, réutilisée pour les sanitaires et pour la pompe à chaleur de la Chapelle Sainte-Bernadette.
Conçue en forme de coque de bateau inversée, la basilique offre à la foule un vaste espace pour se rassembler autour de l’autel central.

Le projet initial visait à créer un abri pour les processions, offrant un refuge en cas d’intempéries, car les basiliques existantes ne pouvaient plus accueillir la foule croissante de pèlerins.

©Une célébration à la Basilique Saint Pie X du Sanctuaire de Lourdes|© Sanctuaire de Lourdes

1858 Les Piscines

Des centaines de personnes présentes à la Grotte voient Bernadette gratter la terre, boire l’eau et s’en maculer le visage. Stupéfaits, elles ne comprennent pas son geste, mais Bernadette obéit à la Dame qui lui dit : « Venez boire à la fontaine et vous y laver ».

Après la découverte de la source, les pèlerins affluent pour boire cette eau et s’y laver le visage. Des piscines sont rapidement aménagées, et beaucoup viennent s’y baigner. Bien que l’eau de la Grotte n’ait aucune propriété particulière : « Une seule goutte suffit, c’est la foi qu’il faut ! », rappelait Bernadette.

Aujourd’hui, au Sanctuaire, vous pouvez prendre l’eau des fontaines, effectuer le « Geste de l’eau » ou vous baigner dans les piscines, reproduisant le geste de Bernadette et celui du baptême.

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