UNE VOCATION AU SERVICE DES RÉALITÉS

Jean Rodhain est né à Remiremont, dans les Vosges le 29 janvier 1900 au sein d’une famille aisée et cultivée. Il est l’aîné d’une famille de deux enfants. Dès son plus jeune âge, ses parents lui transmettent les valeurs chrétiennes qui construiront son avenir.
Enfant maladif, couvé par sa mère qui l’entoure de soins, il développe une sensibilité démesurée et une grande timidité. Néanmoins, il est sage et bon élève.
Il héritera également du goût artistique de ses ancêtres, du mutisme des paysans lorrains, du courage, de l’endurance, du patriotisme farouche des Alsaciens-Lorrains expatriés, de leur côté naturel, mystérieux et contemplatif.

Jean Rodhain est sensible à la charité envers les plus pauvres, ce qui l’amène à rêver d’une vocation sacerdotale, s’appuyant sur les exemples religieux de sa famille. Il avouera plus tard qu’ils éveillèrent son envie de devenir prêtre ajouté à l’exemple du curé de Remiremont et de ses vicaires, dévoués pour les malades et ceux dans le besoin. Il mûrit ainsi l’envie de développer cet aspect social tourné vers le service aux plus démunis.

Après ses études secondaires en 1918, il est déclaré inapte au service militaire faute de santé suffisante. Il entre alors au séminaire pour devenir prêtre. Sa curiosité est toujours en éveil, dévorant les journaux politiques.
Au sein du diocèse de Strasbourg, Jean Rodhain étudie la théologie et la philosophie. Il détient aussi des facultés pour les mathématiques, les sciences physiques et les techniques scientifiques. Il déposera même des brevets d’invention, notamment d’électrophones, sous le nom de Jean de Lorraine.

Ces années de formation marqueront sa vie et attireront son regard sur le rôle de l’Église dans les questions sociales. Il s’attachera aux valeurs humaines, d’une charité chrétienne concrète jetant déjà les bases d’une organisation efficace pour aider les plus nécessiteux.